《华北水利水电大学学报（社会科学版）》前身为1985年创刊的《水利高教研究》和1989年创刊的《华北水利水电学院学报（社会科学版）》；1990年，《水利高教研究》和《华北水利水电学院学报（社会科学版）》两刊合并为《华北水利水电学院学报（教育·社科版）》；从1992年第一期开始正式确定刊名为《华北水利水电学院学报（社科版）》；1998年，通过水利部申报，国家新闻出版署批准转为国内外公开出版物；2007年我刊由季刊改版为双月刊；2014年我刊正式更名为《华北水利水电大学学报（社会科学版）》。目前，社科版开设的主要栏目有：笔谈；水文化研究；管理科学与工程；哲学研究；政治社会学研究；·经济学研究；语言文学研究；历史学研究；法学研究；高等教育研究；心理学研究；文献与信息研究等。其中特色栏目“水文化研究”已有十余年的开办历史。这一栏目历经多年的延续、积淀与发展，稿源充足，内容丰富，历久弥新；栏目作者学历、职称层次高，研究能力强；刊发的文章质量好，学术价值高，社会影响大。
我刊创刊以来始终严格遵循办刊宗旨出刊，认真贯彻“双百”方针，不断提高稿件的学术理论水平，曾经获得“首届《中国学术期刊（光盘版）检索与评价数据规范》执行优秀奖”、“河南省一级期刊”、“河南省高校学报综合质量评估特色期刊”、“全国理工农医院校社会科学学报优秀期刊”，现已成为思想性强、内容丰富、编校质量较高、深受广大读者和研究人员欢迎的学术刊物。